El fantasma de la moneda estable Libra (Diem) de Facebook sigue vivo: CoinDesk a las 10

Dec 31, 2023

El director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, testifica ante el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes en Capitol Hill el 23 de octubre de 2019 sobre la criptomoneda propuesta por Facebook, libra.

El director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, testifica ante el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes en Capitol Hill el 23 de octubre de 2019 sobre la criptomoneda propuesta por Facebook, libra.

La moneda estable Libra de Facebook iba a permitir que cualquier persona, en cualquier lugar, realizara transacciones de dinero a través de Internet. Una canasta de monedas fiduciarias garantizaría la estabilidad de precios de Libra, mientras que un grupo de 28 empresas diversas supervisaría el proyecto.

Los usuarios de Libra ni siquiera necesitarían tener una cuenta de Facebook para enviar dinero, reveló el gigante de las redes sociales en 2019. Parecía que Libra tenía potencial para remodelar las remesas transfronterizas y el comercio internacional. Conceptualmente, combinó la promesa de las criptomonedas con el poder de la increíble red social de Facebook.

Esta función es parte de nuestra serie "CoinDesk cumple 10 años" que analiza historias fundamentales de la historia de las criptomonedas. Libra es nuestra elección de la historia más trascendental de 2019.

"Hay dos conjuntos de trabajos que hacemos en materia de pagos", dijo el director ejecutivo Mark Zuckerberg durante una audiencia en el Congreso en octubre de 2019. "Uno es crear sistemas de pago que permitan a las personas enviar dinero además de los sistemas financieros existentes".

"[Luego] hay otro conjunto de trabajos, que es lo que estamos tratando de hacer con Libra, que intenta ayudar a repensar cómo sería una infraestructura moderna para el sistema financiero si se comenzara hoy en lugar de hace 50 años en un muchos sistemas obsoletos”.

Si tan solo alguna parte del proyecto hubiera llegado a buen término.

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En cambio, los legisladores de todo el mundo encabezaron una reacción violenta contra el proyecto, lo que obligó a Facebook y sus socios a abandonar sus planes de un token de dividendo, la canasta de activos para respaldar la moneda estable, muchos de sus socios e incluso su nombre en un intento por lanzar algo, cualquier cosa. .

Al final, los restos del proyecto se vendieron al Silvergate Bank (que cerró sus puertas a principios de este año), después de haber lanzado un único proyecto de billetera (ahora desaparecido) y no mucho más. Facebook, la fuerza impulsora detrás de Libra, cambió su nombre a Meta y reorientó sus esfuerzos en el metaverso, un esfuerzo del mundo virtual (que a su vez está pasando apuros). Las otras empresas de pagos, telecomunicaciones y otras empresas que formaban parte de la coalición original han vuelto a sus negocios normales, aunque algunas permanecen activas en el sector de las criptomonedas.

Aunque el proyecto en sí nunca despegó, logró dejar algunos legados duraderos de sus 958 días de existencia: los esfuerzos legislativos en todo el mundo nacieron como reacción a Libra, y las criptomonedas en general recibieron un enorme impulso en el reconocimiento general. Y, por supuesto, está la tecnología que sustenta el proyecto. Al momento de esta edición, hay múltiples proyectos lanzados por ex empleados de Meta y que utilizan la tecnología de Libra (más tarde Diem).

Es posible que el proyecto haya estado condenado al fracaso desde el principio, en gran parte debido a su asociación con Facebook, que, en ese momento, acababa de salir del escándalo de Cambridge Analytica.

Casi inmediatamente después de su anuncio, legisladores de todo el mundo pidieron audiencias e investigaciones.

"Creo que Libra se encontró con una reacción exagerada gigante en todo el mundo", dijo Dante Disparte, quien fue jefe de políticas y comunicaciones de la Asociación Libra en junio de 2019. Ahora es el director de estrategia del emisor de monedas estables Circle Internet Financial.

Libra buscó permiso en lugar de perdón, dijo Disparte, haciéndose eco de los comentarios hechos tanto por Zuckerberg como por David Marcus (uno de los creadores de Libra) durante los primeros días del proyecto.

"Estamos comprometidos a obtener todas las aprobaciones apropiadas de EE. UU. antes de lanzar el sistema de pago Libra en cualquier país del mundo, incluso cuando esas aprobaciones no sean estrictamente necesarias", dijo Zuckerberg al Congreso en octubre de 2019. "Todos los reguladores que "Tenemos jurisdicción sobre una parte de lo que estamos haciendo, estamos trabajando con ellos y buscaremos aprobación".

Los reguladores parecían reacios a conceder ese permiso. Los responsables políticos tampoco se sintieron tranquilos por la supervisión del proyecto por parte de la Asociación Libra, viéndolo como un caballo de Troya para el control final de Facebook.

Varios pesos pesados ​​de la tecnología de pagos fueron miembros fundadores de la Asociación Libra, incluidos Visa, Mastercard, PayPal, Uber, Lyft, Mercado Pago, Booking Holdings, eBay, Stripe, Vodafone y Kiva.

Los miembros criptográficos iban desde Coinbase y Xapo hasta Anchorage Digital y Andreessen Horowitz.

“Cuando apareció el proyecto Libra, el cálculo personal que tenía era que sería un proyecto que cambiaría el mundo y, al menos, cambiaría el arco de la conversación”, dijo Disparte.

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En cambio, los legisladores llegaron incluso a advertir a algunas de las empresas de pagos que participan en el proyecto Libra que podrían estar sujetas a un mayor escrutinio regulatorio. Al final, empresas como Visa, Mastercard y PayPal se retiraron incluso antes de que se instituyera formalmente la Asociación Libra.

Disparte no se sentía preparado para la lucha. "Estábamos armados con poco más que un libro blanco que hablaba de una idea", dijo.

A los pocos meses de que Facebook anunciara ese libro blanco, hubo tres audiencias diferentes del comité del Congreso centradas específicamente en Libra.

“En última instancia, ese fue un momento de pantalla dividida que se replicó en todo el mundo”, dijo Disparte.

Libra se anunció formalmente en 2019, pero los rumores sobre su inminente lanzamiento habían estado circulando durante seis meses, y la participación de Facebook en la tecnología blockchain y cripto se conocía desde hacía más de un año.

A pesar de esto, Facebook guardó silencio sobre en qué estaba trabajando exactamente, dejando a los periodistas especular basándose en la poca información disponible.

Zack Seward, quien fue editor de CoinDesk en 2019, voló a Menlo Park, California, para recibir información privada de los ejecutivos de Facebook y los líderes de Libra antes de la gran revelación.

“Era súper secreto. Todo el mundo estaba muy entusiasmado con esto. Había habido pequeños y monótonos informes basados ​​en fuentes, pero esta fue la revelación oficial de lo que realmente había estado en secreto”, me dijo.

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En el corazón de Silicon Valley, Seward pudo escuchar directamente sobre el proyecto mientras otros editores de CoinDesk escuchaban.

"Compartieron la documentación técnica y el documento técnico, la gran visión de lo que se iba a lograr", dijo. “En ese momento, estábamos más interesados ​​en todos estos grandes socios corporativos gigantes que estaban involucrados. Ellos pusieron dinero para asegurar esta red y le darían legitimidad, ¿verdad?

El proyecto era lo suficientemente complejo como para que CoinDesk terminara publicando cinco historias diferentes en rápida sucesión que cubrían el token de dividendo, un indicio de un proyecto de identidad digital, mostrando cómo los problemas técnicos se tomaron prestados de Bitcoin y Ethereum, explorando el documento técnico y el anuncio en sí.

Sin embargo, el proyecto permaneció en secreto. En octubre de 2019, este reportero voló a Ginebra, Suiza, para cubrir la creación formal del consejo rector del proyecto, aunque ese organismo no quería cobertura de prensa inmediata.

Para un token que nunca se lanzó, Libra todavía deja un legado enorme.

La participación de Facebook ayudó a generalizar la idea de la criptomoneda, impulsando lo que en ese momento era un mercado bajista relativamente serio hacia una conciencia pública más amplia.

“Era junio de 2019, por lo que estábamos en el estancamiento del último mercado bajista antes de la manía de 2021, donde las criptomonedas se generalizaron. Y esta fue como la primera vez que las criptomonedas se generalizaron un poco”, dijo Seward.

Mucha gente preguntaba qué era Libra, lo que a su vez los llevó a la pregunta de qué era la criptomoneda mucho antes de que se convirtiera en un término cotidiano.

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Las criptomonedas "aparecieron en el radar del público como nunca antes", dijo Seward. “Fue uno de esos primeros 'Oh, espera, esto de la Web3, la gente inteligente en Silicon Valley está pensando en esto'. Está bien, será mejor que empecemos a pensar en esto también”.

Y los legisladores empezaron a hablar más sobre criptomonedas que antes. Libra inspiró a varios cuerpos legislativos a comenzar a introducir y aprobar leyes que abordaran el ecosistema criptográfico, y estimuló más acciones por parte de algunos reguladores y bancos centrales para abordar los problemas que Libra buscaba abordar, dijo Disparte.

No hay duda de que el concepto mismo de monedas digitales de los bancos centrales (CBDC) era principalmente una abstracción anterior a Libra, dijo Disparte. En ese momento, ningún país había lanzado una CBDC o estaba realmente pensando en digitalizar su moneda en un libro de contabilidad distribuido.

Ahora, más de 100 bancos centrales están estudiando hasta cierto punto las CBDC, dijo.

También se redactó legislación que abordaría específicamente las monedas estables como su propio subsector del ecosistema criptográfico más amplio.

Disparte señaló la histórica legislación de Mercados de Criptoactivos (MiCA) de la Unión Europea, que ahora, después de años de debate y trabajo, está a punto de entrar en vigor.

"Fue un cuerpo de regulación nacido en respuesta al miedo a que las grandes tecnologías, y las grandes tecnologías en particular, entraran en el movimiento de dinero", dijo. "Y así, en cierto modo, [Libra fue] un proyecto que también fue un escudo térmico que se llevó la peor parte de las respuestas políticas, regulatorias y audiencias públicas del mundo".

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Editado por Ben Schiller y Nick Baker.

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Nikhilesh De es el editor jefe de política y regulación global de CoinDesk. Posee cantidades marginales de bitcoins y ether.

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