Sábados de Slasher: palomitas de maíz

Aug 28, 2023

por Brendan Jesús12 de agosto de 2023, 00:00 horas

¿Qué pasó con todas las súper metapelículas de los años 90? Los amo, no me malinterpretes. ¿Por qué había tantos? Mi opinión personal es que fue un resultado directo de los slashers excesivamente formulaicos de los años 70 y 80. Obviamente no todos los slasher de esas dos décadas se apegaron a fórmulas específicas; recientemente vimos las películas de giallo que rompieron el molde. Franquicias como Texas Chainsaw, Friday the 13th y, lo más importante, A Nightmare on Elm Street poco a poco comenzaron a convertirse, sin saberlo, en parodias de sí mismas. Entonces, el flujo natural parece apuntar en la dirección de que los no IP tomen naturalmente una ruta parodia/meta poco después. Películas como Funny Games y Scream aparentemente impulsarían esta nueva metatendencia, pero hay otra película de metaterror de la que realmente no se habla tanto. Esto podría deberse a que es ligeramente meta o tal vez porque simplemente está bien; La película de la que hablamos para este Slasher Saturday es la película Popcorn de 1991.

Popcorn sigue a un grupo de estudiantes universitarios que dirigen un club de cine, que los demás clubes del campus no toman en serio. Con la esperanza de atraer miradas a su club, el profesor Sr. Davis (Tony Roberts) y el estudiante Toby (Tom Villard), de 40 años, deciden que organizar un maratón de películas de terror sería suficiente para que la gente hable sobre el club. En lugar de simplemente mostrar algunas películas de terror al azar, deciden tener una función triple de películas temáticas: Mosquito (en 3D Project-o-Vision), The Stench (en Aroma-Vision) y The Attack of the Amazing Electrified Man (en Shock-o-Scope). Cuando comienza el maratón de películas, también comienzan los asesinatos. ¿Podrán Maggie (Jill Schoelen) y sus amigos sobrevivir la noche? ¿O su vida se convertirá en una película de terror de la vida real? Popcorn está dirigida por Mark Herrier, con viñetas dirigidas por Alan Ormsby y escrita por Tod Hackett (Alan Ormsby).

Entonces las palomitas de maíz son muy cursis. Hay poca sangre, poco desarrollo de personajes, pero aún así es lo suficientemente interesante como para resultar atractivo. Parte de mi principal problema después de ver esta película fue si era un slasher o no. Hay algunos tropos típicos de slasher, pero lo que realmente adolece la película es la falta de asesinatos y una revelación del asesino demasiado expositiva. Además de eso, la motivación y la conexión del asesino con Maggie son bastante endebles. La verdadera estrella brillante de Popcorn son las películas dentro de la película y su exagerado factor de queso.

Hablemos primero de la revelación del asesino. A lo largo de la película, Maggie sospecha que el infame cineasta de culto Lanyard Gates (Matt Falls), sí, su nombre es Lanyard, es el asesino. Lanyard proyectó una de sus películas y posteriormente se rieron del escenario. A partir de ese momento, Lanyard decidió ofrecerle al público una película que nunca podrían olvidar. En su siguiente proyección, Lanyard le dio al público un final en vivo de su película matando a su familia en el escenario y luego prendiendo fuego al teatro. Su cuerpo nunca fue recuperado. Descubrimos que el asesino en realidad no es Lanyard, sino... ¡Toby! Resulta que la madre de Toby estaba en el culto cinematográfico dirigido por Lanyard, y ambos estaban en el cine cuando le prendieron fuego. Fue entonces cuando Toby revela su verdadero rostro, completamente cubierto de quemaduras y partes de su rostro sujetas con grapas médicas. Es realmente horrible y muy fuera de lugar, especialmente para un slasher. Casi parece tan impactante y tan histórico como la gran revelación de Sleepaway Camp.

Los asesinatos de Toby están bien, pero donde Toby y esta película realmente se vuelven aterradores es con las caras. Al estar muy familiarizado con la portada de Popcorn, me preguntaba por qué alguien se quitaba la cara. Incluso a mitad de la película, me preguntaba si la portada tenía algo que ver con eso. Cuando Toby tiene cautiva a Maggie, revela sus muchas máscaras; Cada vez que mata a alguien, le hace una máscara de látex con la cara y es absolutamente aterrador. Un momento, en particular, me dio una pesadilla después de verlo, cuando Toby le expone a Maggie, le muestra cómo pone cada rostro y voz individual. Mientras hace esto, vemos cómo los rostros de todos lucen normales, mientras que los bordes de la máscara revelan su rostro quemado. Si a esto le sumamos que juega con los bordes de goma de la máscara, obtenemos una imagen verdaderamente inquietante.

Desafortunadamente, el mundo perdería a Tom Villard apenas unos años después de Popcorn. Villard es la verdadera salvación de esta película. Durante gran parte de la película, Toby desaparece en el fondo, lo que si lo hubiera hecho un actor menor no habría funcionado tan bien. La interpretación de Villard de Toby es una de las mejores en la historia del terror. Cuando interpreta al hermano de cine Toby, es peculiar y nerd de una manera muy entrañable, y cuando se activa el interruptor y Villard se convierte en el villano Toby, es una transferencia completa de ira y rabia. Villard es la mantequilla que une a Popcorn, y perderlo no fue sólo una pérdida para nuestro género, sino para el mundo en su conjunto.

Si tuviera que elegir el mejor asesinato, porque no olvidemos que se trata de una película de terror, admitiría que es una tarea difícil. No porque cada muerte fuera única y brutal, sino porque simplemente… suceden. El Sr. Davis es empalado por el mosquito gigante, que se utilizó para el truco 3D Project-o-Vision para Mosquito. Bud (Malcolm Danare) está atado a su silla de ruedas y conectado al tablero que controla las descargas eléctricas para el truco Shock-o-Scope del ataque del asombroso hombre electrificado. Aunque anoté todas las muertes en mis notas, realmente no creo que sea necesario discutirlas. La muerte más singular probablemente tendría que ser para el Sr. Davis, ya que nunca he visto a alguien empalado por un mosquito gigante.

William Castle ha sido aclamado como el mayor showman del terror. Si bien sus películas hablaban por sí solas y generaron muchos remakes en los últimos años que resonaron en el público, siempre tuvo un as bajo la manga. Hay muchas películas a las que Popcorn rinde homenaje, pero la verdadera inspiración de la película es William Castle. Cada una de las películas proyectadas en el maratón tiene un truco y esto va de la mano con la forma en que Castle solía meter traseros en los asientos. Vemos a uno de los personajes haciendo que los espectadores firmen una póliza de seguro de vida antes de entrar a la sala, lo que es una referencia a la película Macabre de 1958. Percepto se utilizó para The Tingler, que al igual que The Attack of the Amazing Electrified Man, sacudía (o hacía vibrar) los asientos de los miembros de la audiencia con la esperanza de sumergirlos verdaderamente en la experiencia. También hubo algo que Castle hizo llamado The Punishment Poll, que permitiría a los miembros de la audiencia decidir activamente el destino de los personajes en la pantalla. Ahora bien, esta conexión con Castle es débil, pero posiblemente se pueda hacer referencia a esto en cómo Lanyard y Toby montaron un espectáculo en vivo para la audiencia.

Aunque las muertes estuvieron bien, hay algo en Popcorn que realmente me gustó. Siempre he estado obsesionado con la extraña mente de William Castle, por lo que ver estas referencias directas realmente me conmovió. Popcorn fue una película que siempre estuvo en mi lista, pero algo me impidió verla. Me alegro de haber decidido finalmente sentarme y cubrir esto para Slasher Saturday. Rara vez quiero comprar una copia VHS de una película para mi colección, y esta película definitivamente será una que compre en VHS. Esto debería estar en la rotación de Halloween de todos, sé que definitivamente estará en la mía.

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